VENEZUELA:

La República Bolivariana de Venezuela es un país situado en la costa norte de Sudamérica y comprende un territorio principal y numerosas islas en el mar Caribe. Venezuela limita al este con Guyana, al sur con Brasil y al oeste con Colombia; al norte de la costa del país se encuentran Trinidad y Tobago, Curasao, Bonaire, Aruba, y las pequeñas Antillas.

Antigua colonia española, Venezuela es ahora una república federal que ha tenido disputas territoriales con Guyana, referentes al área conocida como Essequibo, y con Colombia debido al Golfo de Venezuela. Actualmente el país es un importante productor de petróleo, popular por la diversidad medioambiental de su territorio y características naturales. Cristóbal Colón, al llegar a sus costas en 1498, se refirió a Venezuela como "Tierra de Gracia", expresión que se ha convertido en el sobrenombre del país.

Venezuela se encuentra entre los países más urbanizados de Latinoamérica; la mayoría de su población habita en las ciudades del norte, sobre todo en la capital Caracas. Otras ciudades grandes son Maracaibo, Barquisimeto, Valencia, Maracay y Ciudad Guayana.

☻Capital: - Caracas ☻Area: - Total: 916.445 km²  - Agua (%): 0.3 ☻Independencia: - de España: 5 julio, 1811 - de Gran Colombia: 21 noviembre, 1831

☻Idioma oficial: - Español ☻Población: - Julio 2005 estimada: 26.749.000 - 2001 censo: 23.054.210 - Densidad: 29/km²

Venezuela se sitúa el norte de Sudamérica y tiene un área total de 912. 050 kilómetros cuadrados. Limita al norte con el mar Caribe y el océano Atlántico, al este con Guyana, al sur con Brasil y al oeste con Colombia. El país se divide en cuatro regiones: las tierras bajas de  Maracaibo, situadas al noroeste, las montañas del norte, que van desde la frontera colombiana hasta el mar Caribe, las llanuras del Orinoco, en la parte central del país y las tierras altas de Guiana, al sureste. La capital, Caracas, alberga a unos 5.500.000 residentes. Además del territorio principal, Venezuela posee multitud de islas pequeñas al norte de sus costas.

La región de Maracaibo es un territorio plano que desciende hacia el mar Caribe y una zona pantanosa alrededor del lago de Maracaibo. Esta área está escasamente poblada, a pesar de poseer tierras muy fértiles y abundantes depósitos de petróleo.

El extremo norte de los Andes se encuentra en la región vecina al mar Caribe, y cuenta con montañas de picos nevados, con algunos de los más elevados del país. Existen otras cadenas montañosas con grandes valles entre ellas que conducen a la capital Caracas.

Más al sur, se encuentra la región del Orinoco, que se extiende desde la costa caribeña hasta la frontera con Colombia. Esta área se caracteriza por sus bellos ríos, valles y zonas pantanosas.

La sierra, parte de las zonas más antiguas de Sudamérica, comienzan en el río Orinoco. Esta zona ocupa más de la mitad del país, con sus mesetas y onduladas llanuras. Aquí se encuentra el Salto de los Ángeles, la catarata más grande del mundo.

El sistema educativo venezolano ha mejorado mucho con el paso de los años; el analfabetismo ha descendido a un 7%. La educación pública se imparte desde los 6 hasta los 15 años de edad, durante 9 años de escuela primaria y tres de secundaria. Este sistema se divide en dos etapas: en la primera los estudiantes reciben formación general en ciencias y humanidades, la segunda sirve para preparar a los alumnos para la universidad y otros tipos de educación superior, y se especializan en filosofía, literatura, física y matemáticas, o ciencias biológicas. Venezuela tiene un gran sistema educativo comparado con el resto de países latinoamericanos, debido a que su gobierno invierte más dinero de su presupuesto en educación que los de sus vecinos. Actualmente existen 14 universidades en Venezuela, ambas privadas y públicas, la mayoría de ellas en Caracas; también hay otras instituciones dedicadas a la educación superior como institutos politécnicos y escuelas dirigidas a estudios específicos.

La calidad de los servicios médicos en Venezuela está en constante progreso, no así el número de profesionales de la medicina. El gobierno, recientemente, ha comenzado a realizar esfuerzos para la mejora de la salud pública. La malaria y la tuberculosis aún afectan a un gran número de la población, y las causas de mortalidad más comunes son las enfermedades circulatorias y contagiosas. Desgraciadamente solo un 84% de la población tiene acceso a agua potable y un 74% disfrutan de instalaciones sanitarias adecuadas. A pesar de que el Insitito Venezolano de la Seguridad Social ha convertido al país en uno de los más avanzados de Latinoamérica en cuanto a infraestructura médica, la financiación por parte del gobierno ha descendido notablemente, por lo que el sistema de salud se viene deteriorando desde los años 80. Los hospitales estatales están atestados de pacientes, no están bien financiados y son ineficientes. Además de la salud pública, existen hospitales y clínicas privadas que tienen fama de ofrecer la misma calidad que en los países occidentales; sin embargo, son costosos y por lo tanto, no todo el mundo puede hacer uso de ellos.

El gobierno venezolano comenzó el programa Barrio Adentro, que consiste en traer médicos de Cuba para ayudar a aquellas personas que habitan en áreas rurales y tienen menos acceso a un tratamiento medico decente. Gracias a ésta iniciativa más de 40.000 personas reciben cuidados médicos; sin embargo el programa también recibe muchas criticas, la Federación Medica Venezolana (FMV) alega que los doctores traídos de Cuba no poseen licencias para practicar la medicina, y que por culpa suya muchos médicos venezolanos cualificados no tienen trabajo; a pesar de esto, el programa ha sido un gran éxito en Venezuela.

Venezuela es una república federal, cuyo presidente es a la vez jefe de estado y de gobierno y forma parte del poder ejecutivo, mientras que el legislativo está en manos de la Asamblea Nacional. Existen otras tres ramas: el poder judicial, el del pueblo y el electoral.

Al igual que muchos otros países de Sudamérica, Venezuela pertenecía a España, pero a finales del siglo XVIII consiguió su independencia. Hasta 1830, formaba parte de la República de Gran Colombia (junto a Colombia, Panamá y Ecuador) año en el que se convirtió en un país independiente. Durante los primeros años, Venezuela se vio inmersa en muchos problemas y confusión, dirigida por líderes inestables, marcada por revoluciones y crueles dictaduras.

Desde los años 50, cuando el ejercito ya no tenia tanta influencia en el gobierno, Venezuela se convirtió en un país estable y pacifico, cosa que cambió con las elecciones de 1989, donde los partidos Acción Democrática (AD) y los cristianos demócratas de COPEI dominaban el ambiente político a nivel estatal y federal, lo que dio lugar a disturbios donde murieron mas de 200 personas. El actual presidente, Hugo Chávez, dio un golpe de estado en 1992, debido a la insatisfacción general y declive económico que se produjo bajo el gobierno de Carlos Andrés Pérez, quien dimitió. Tras las elecciones de 1998, Hugo Chávez subió al poder y fue reelegido en el 2000 y en el 2006. Este presidente lleva a cabo campañas para erradicar enfermedades, lucha contra el analfabetismo, la pobreza y la malnutrición; es además conocido por sus críticas a la política exterior de EEUU y su globalización neoliberal. Su mandato ha creado entusiasmo y rechazo en muchos países, y ha sido nombrado uno de los 100 hombres mas influyentes de su época.